Some minor issues

De Wim wees net op de nieuwe flash penetratie statistieken. Fantastisch om te zien dat flash player 8 (die aanzienlijk wat nieuwe features had) in onze contreien al voor 86,7% is doorgedrongen. Blijven gaan!

Flash bestaat 10 jaar. Om dat te vieren organiseert FWA (Flash Web Awards) een verkiezing voor de meest invloedrijke sites. De verkiezing is opgedeeld per jaar. Check it out.

Natuurlijk ben ik fier dat een Belgische website, namelijk NRG (toenmalige site – huidige site) alvast verkozen is tot meest invloedrijke site van 1998. Peter van NRG heeft inderdaad zijn stempel op de geschiedenis van Flash gedrukt. Vaak gekopieerd, zelden geëvenaard.

Om de verjaardag van Flash te vieren organiseert de Belgische Adobe user groep een heuse verjaardagsparty in de Carré op 7 september. Je kan je nog steeds gratis inschrijven op hun website, maar haast je want het aantal plaatsen is beperkt. Ik heb me ingeschreven en ga in ieder geval proberen te komen.

(first appeared @ These Days Blog – hence the English)

Last Saturday I went to “de Warande” in Turnhout. It was the final of Kunstbende, a contest for youngsters in different categories. I was member of the jury in the category “new media”, together with Astrid Wittebolle (a new media writer, known from de Morgen and Stu Bru back in the days), Angelo Vermeulen (new media artist) and Benjamien Lycke (winner last year). It was wonderful to meet these people, and we had some very interesting chats about new media in general.

It was amazing to see the passion and energy in these young people. They really stood up for what they were doing. I’m convinced a lot of the talent that was shown will develop in the next couple of year, we’ll hear from them!

Although it was clear the new media category itself was some kind of an outsider in the competition. Quite a pity. It was clear because there weren’t that much inscriptions in the category, there wasn’t that much audience and the overall quality of the work was a bit lower then the other categories. We figured out it was due to some reasons:

• The category is almost automatically narrowed down to websites. This is not a specification, but for some reasons only websites are subscribed. This might be a communication problem. People have to know all multi media/new media experiments are more then welcome
• It might be a self perception problem. The competitors in new media don’t seem to see themselves as artists, and therefore are less eager to compete.
• …

Anyway, I hope the category will evolve in the future because I know there is a lot of potential in nowadays youth in new media as well.

But off course it wasn’t all bad, in fact it wasn’t bad at all. I was just a little bit disappointed in the attendance in the category, but we all know it’s an evolving story.

So, who did we choose as winners (you can see the list of competitors here)

3/ A message to Everyone by Tom Swinnen (pity he wasn’t there to defend his work)
2/ Het gedachtenbordeel by Simon and Wim
1/ Life is not a fairy tale by Carine Yu. She worked out a complete interactive fairy tale, completely animated and illustrated. We thought she was the best all-round candidate, making best use of the medium internet. By the way, whatever you try, the tale will and bad, like real life according to Carine. I guess she was wrong this time.

A big hurray to all winners, and a big thank you to all competitors. It was a very interesting day and nothing but respect to Villanella for organizing such a fabulous event.

Ja hoor, ook hier legal issues.

Potéto, potàto, het blijft een fantastisch script.

De eerder aangekondigde test is schitterend gelukt. De proof of the pudding ..

Dit betekent voor ons dus zeker een stap in de goede richting wat SEO voor (full) flash sites betreft.

Het idee bij de database ge-publish-de website is dus als volgt:

1. iedere content pagina wordt via scripting aangemaakt on runtime (via parameters in de url of whatever). De meta tags worden alvast goed gezet, en de div die gebruikt zal worden om de flash in te laden bevat alle content die je ook dynamisch in de flash zal laden.
2. De parameters die aangeven over welke concrete content het gaat worden aan de flash doorgegeven
3. De flash gebruikt deze parameters om zijn content binnen te trekken via een datasource (xml, flash remoting, loadvars, …) en toont deze aan de gebruiker.
4. Als de gebruiker verder navigeert in de flash site, dan blijft hij in de flash omgeving.
5. Het verhaal tot nu toe is eigenlijk ook zonder FlashObject perfect mogelijk. Het enige verschil is dat je in de div uit puntje 1 ook kunt (moet) crosslinken naar de verschillende (gescripte) entry pages. Google kan deze links vinden en ze dus allen indexeren. Dit is hetgeen waarop de theorie van de ge-scripte entry page tot voor kort vast liep. Wilde je deze techniek toepassen, dan moest je zorgen voor een alternatieve navigatie, en als je je flashsite wilt promoten of afdwingen is dat niet de meest optimale manier. Want ofwel maak je een versie beschikbaar die je eigenlijk niet wilt communiceren en gebruikt als lapmiddel, ofwel gebruik je technieken om Google om de tuin te leiden. En zoals we allemaal weten is dat laatste niet echt een goed idee

Dus, de theorie is simpel, en achteraf bekeken ook een beetje voor de hand liggend, maar toch kan dit een kleine (r)evolutie betekenen in het flash landschap. Ik zal er in ieder geval aan meewerken, en zodra we ons eerste voorbeeld online hebben een linkje posten (coming soon).

FlashObject heeft een aantal bijkomende voordelen:

• het is gemakkelijk om te implementeren
• je kunt het gebruiken om flash versies te checken
• GET-variabelen kunnen zeer eenvoudig worden opgevangen
• Je HTML code zal weer valideren
• …

EN, absoluut, last but not least: het lost het probleem van de IE patch ook nog eens op. Een aantal onder jullie zullen het ongetwijfeld wel weten of al gemerkt hebben: Microsoft heeft een patch voor Explorer gelanceerd die de integratie van oa flash content in de weg staat (lees erover: Microsoft, Adobe, news.com, …). Om een lang verhaal kort te maken, ze hebben de rechtzaak rond een patent verloren dat de integratie van plugins on runtime verbiedt. Om zulke plugins te gebruiken moet je eerst een keer klikken op de content. Behoorlijk vervelend. Maar FlashObject zorgt er voor dat dat niet meer nodig is!

Ja ik weet het, ik moet de header van deze site ook nog overzetten

Bij ons op het werk zijn we aan het testen wat FlashObject kan betekenen voor SEO. Vandaar dat mij vriendelijk verzocht werd om te linken naar de testpagina: http://www.thesedays.com/test/. Google moet deze pagina immers oppikken.

Als de test lukt zal ik de bevindingen hier zeker posten. Dat is dan de payback voor deze crap

Op de testpagina kan je trouwens een voorbeeld vinden van onze Video Tones. Hiermee hebben we oa een prijs gewonnen bij de future marketing awards. De videotones zijn nog steeds te downloaden op de website van Club Nokia.

Interessant artikel op A List Apart: Thinking Outside the Grid. Website compositie wordt daar vergeleken met stratenplannen.

Denken we bijvoorbeeld aan New York. De straten liggen in een voorspelbaar rooster, wat een aantal voordelen heeft, oa naar navigeerbaarheid, onderhoud en voorspelbaarheid.
Daarentegen zijn de organisch gegroeide steden, zoals Londen, veel minder voorspelbaar. Maar deze steden hebben vaak wel een ziel en hun kleine straatje verbergen wondermooie plekjes.

De link met webdesign is snel gelegd. De kunstmatige steden kunnen vergeleken worden met de klassieke tabelgebaseerde websites, of deze nu ontwikkeld zijn met tables of css (het gaat om de compositie).

Met de huidige css technieken is het echter ook mogelijk sites te ontwikkelen die van dit dogma afwijken. Je ziet ze nog niet zoveel wat een paar dingen kan betekenen: of het is gewoon heel moeilijk om te ontwikkelen, of de vakjesstructuur blijkt in de praktijk heel efficiënt, of webdesigners denken allemaal nog te zeer in vakjes.
De waarheid zal zoals gewoonlijk wel in het midden liggen.

Er is echter een domein waar men al jaren out of the box denkt. Een domein dat succesvol en innovatief is. Maar ook een domein waar ALAP niet te hoog mee oploopt. Dat domein, of beter die technologie kennen we allemaal als Flash.

Het hing al een tijdje in de lucht, een heel tijdje zelf, maar de merge/overname tussen Adobe en Macromedia is dan toch een feit. Ik veronderstel dat de Amerikaanse Trust commissie dan toch eindelijk zijn zegen gegeven heeft. Om deze ontwikkeling te onderstrepen is alvast de Macromedia website in een nieuw kleedje gestoken.

Goed of slecht nieuws? In ieder geval nieuws dat me niet onbewogen laat.
Ik kijk uit naar de ongelofelijke verbeteringen die zo’n merge (want als het over verbeteren gaat spreken we in termen van merge natuurlijk) met zich meebrengt. Anderzijds kijk ik nu al met veel nostalgie terug naar het sympathieke merk Macromedia dat met zijn kickass producten het internet hertekende (dat is dat het overname luik). Welke producten zullen sneuvelen. Adobe en Macromedia hebben immers een aantal producten gemeen. Flash zal ongetwijfeld blijven. Photoshop zal het wel halen van Fireworks en Illustrator van Freehand. Maar wat met Dreamweaver? Moet hij plaatsruimen voor GoLive. Natuurlijk zullen de blijvers wel versterk worden met de knowhow uit de gesneuvelden, en dat is maar goed uit (dat is de fun part van de overname), maar toch. Inboetingen zullen er ongetwijfeld ook zijn.

Met andere woorden: wordt vervolgd. Voor de geïnteresseerden, hier kan je meer lezen over de overname.

Trouwens, de nieuwe Adobe komt al met een gecombineerd aanbod, de web bundle, op de proppen. De Creative Suite van Adobe samen met Studio 8 van Macromedia. Samen voor net geen $1900. Damn, wij hebben nog niet zo lang geleden meer betaald met beide producten apart aan te kopen

Vanmiddag naar het Microsoft “Ready ” launch event geweest. De wereldwijde launch van Visual Studio 2005, SQL Server 2005 en BizTalk Server 2006 (bèta). Om te beginnen was het al serieus uitgelopen zodat ik vanavond niet meer naar Successful Case Studies van het IAB ben kunnen gaan. Toch een beetje jammer want met These Days hebben we ook een case voorgesteld: de Valentijns actie van Gouden Gids. Nathalie, ik ben er zeker van dat je het goed gedaan hebt!

Microsoft nu. Ik keek vooral uit naar SQL Server 2005. Zelf gebruik ik SQL server regelmatig, en ik jaag me dan ook geregeld op in het verouderde karakter van die software. 5 jaar oud, dus het kan niet anders dat er enorme verbeteringen inzitten. En dat lijkt ook zo te zijn. De hardcore verbeteringen zullen we ongetwijfeld maar merken door er intensief gebruik van te maken, maar op dit moment lijkt het toch allemaal lekker geïntegreerd, gemakkelijk te gebruiken en zeer krachtig. Als de performantie ook nog eens verbeterd is, wat ze toch laten uitschijnen, dan ziet het er helemaal fantastisch uit.

Het event zelf was maar zozolala. Het was op zijn Microsoft’s goed verzorgd, maar er zaten toch wat kantjes aan. Wat me zeer hard stoorde was het zeer slechte karakter van de grafiek die gebruikt werd in de keynote speech en de bind-”videos”. Die was gewoon amateuristisch (toegegeven: de overige presentaties waren grafisch over het algemeen wel in orde). Het Engels van de keynote speaker was ook erbarmelijk en kwam zeer slecht over.
En verder werd er wel tot het extreme de sales tour op gegaan. De superlatieven vlogen om onze oren en alles was wauw en fantastisch.

Dus, gemengde gevoelens. De producten zijn er en hebben zeker potentieel, maar aan de manier van voorstelling kan gesleuteld worden. Een beetje raar, want eigenlijk ben ik van Microsoft beter gewoon (los van de sales praat, die is er altijd). Dus, voor de volgende keer, een deftig marketing/event bureau betrekken, een beetje sleutelen aan de vorm en voorstelling, en we zitten terug op het goede pad.

Als ik SQL Server 2005 zelf eens gebruikt heb schrijf ik misschien wel een verslagje.

Mike Chambers komt samen met Daniel Dura, beide geen onbekende in de flash Community, nog eens naar België. Op de volgende MMUG meeting zullen ze spreken over “the recently released Alpha versions of Flex Builder 2, Flex 2, Flash Player 8.5 and ActionScript 3″. Veelbelovend dus.
De meeting gaat deze keer niet door bij Telenet, maar in het Novotel.

Ik breng waarschijnlijk een (redelijk) nieuwe Franstalige collega mee (ex DAD). Feel free to join!