Some minor issues

Om over gratis wireless internet verder te gaan, in Vlaanderen moeten we misschien zelfs niet wachten op GoogleNet. Als de breedbandevolutie zich nog een beetje verder zet, en nog meer mensen thuis overschakelen op een kabelloos bestaan moeten we binnenkort gewoon de straat op om te kunnen internetten.

Ik verklaar me nader. Draadloos internet is voor veel mensen de logische volgende stap na het nemen van een breedband connectie. Veel mensen schakelen over op laptop, en dan is het natuurlijk wel handig als je niet meer met kabels moet liggen zeulen. Als je weet dat je tegenwoordig voor minder dan 100 euro een draadloze router op de kop kunt tikken (nieuw) weet je dat dat ook geen drempel meer is.
Zo’n router doet eigenlijk niet meer dan je internetverbinding splitsen en draadloos toegankelijk maken. De ingebouwde software zorgt er tevens voor dat je met meerdere computers op dezelfde verbinding kan surfen. Het is dan ook aangewezen dat je je router van een minimale configuratie voorziet zodat niet iedereen op jouw verbinding kan surfen.

En daar zit het hem natuurlijk: heel veel mensen beveiligen hun router niet, vaak omdat ze niet weten hoe of omdat ze niet beseffen dat ze hun verbinding open leggen. Het verhaal gaat waarschijnlijk vaak als volgt: vader komt thuis van de Carrefour met een wireless router (moeder kijkt bezorgt), plugt hem in, vloekt omdat het niet werkt (geen DHCP release op Telenet abonnement bv), na een tijdje (al dan niet met hulp van zoon) werkt het ineens wel (DHCP lease verlopen), vader blij en we hebben meteen de configuratie voor de komende jaren.

En dit verhaaltje kan gestaafd worden. Niet alleen merk ik op de vreemdste plaatsen draadloze connecties die mijn laptop op pikt, heel veel van die verbindingen zijn ook niet beveiligd en vrij toegankelijk. Collega Kris deed een tijdje geleden een proof of concept. Hij pakte de bus van Zoersel naar Antwerpen (een 30 tal kilometers) gewapend met een PDA. Een PDA in een bus is al geen optimale situatie: het wireless component van zo’n PDA is eerder bescheiden, en een bus beweegt dus vaak is er niet veel tijd om te scannen. Maar toch vond Kris een 256 draadloze netwerken waarvan er 110 niet beveiligd en dus vrij te gebruiken waren. De overige waren meestal met WEP beveiligd.
Een vaak gebruikte “beveiligings” techniek is de zogenaamde SSID (de naam van het netwerk) niet vrij te geven. In principe kan je deze netwerken dus niet ontdekken. Deze netwerken zitten dus nog niet in het lijstje. Nu, die “in principe” mag met een serieuze korrel zout genomen worden, want een beetje netwerkscanner kijkt daar zo doorheen. Dit verhoogt het totaal vermoedelijk dus nog wat.
Bovendien, maar dit zou ons te ver brengen, is de WEP beveiligingsmethode volgens kenners ook zo lek als een zeef en zeer gemakkelijk te kraken.

Dus, vergeet GoogleNet, en ga gewoon op straat. Gratis internet, op kosten van je buurman

Het afsluiten van mijn AdSense account, de lancering van Google Talk en de plannen van Google om gratis draadloos internet aan te bieden .. Google is tegenwoordig alomtegenwoordig. Tijd voor een round-up en een stukje opinie.

(more…)

Ik vertrek binnenkort voor een weekje naar Lissabon, en wil ginder een auto huren, vrijheid weet je wel. Nu vroeg ik me af of Google Adsense mij hier een paar degelijke suggesties zou kunnen doen. Zouden er, of zouden er niet advertenties verschijnen over autoverhuur in Portugal, of beter autoverhuur in Lissabon? Spannend ..

Adsense heeft met tot nu toe trouwens $5.66 opgebracht. Natuurlijk heb ik nog geen cent gezien, ze sturen een cheque bij $100. Ook daarvoor ben ik eens benieuwd. Het is me wel niet echt duidelijk welke clicks nu juist centen zorgen en welke niet .. op dat algoritme zal Google ongetwijfeld ook een Patent hebben

Update: Adsense houdt het voorlopig op hotels .. hoe maak ik het duidelijk dat ik auto’s wil huren. Auto’s dus. Car Rental in Lissabon you know

Wie haat het niet, op en mailinglist geabonneerd zijn waarvan je je niet kan herinneren dat je je er ooit voor hebt ingeschreven. Regelrechte spam, right? Wel, ik denk er in ieder geval zo over. Toch heeft ook deze regel zijn uitzondering: Vazy!. Ik weet niet wanneer ik de nieuwsbrief voor het eerst kreeg, maar ik weet wel nog dat ik er even neerbuigend naar was als naar eender welke andere spam. Maar Vazy! Heb ik met de versie meer en meer leren appreciëren. De nieuwsbrief is in het Frans (niet mijn sterkste taal) en gaat voornamelijk over Brussel (waar ik niet zo vaak recreatief vertoef) dus naar inhoud heb ik er bitter weinig aan. Maar hij is zo lekker gedesigned! En toegegeven, een site met horizontale scrollbar is niet per definitie meer sexy, maar in mijn mailclient zit dat net goed!
Bekijk als voorbeeld de newsletter van deze week, en die van vorige week, en geef toe dat je hier niet kwaad op kan zijn

Met al die nieuwe feature reports hebben we het nog niet gehad over de nieuwe Flash Lite mogelijkheden die in Macromedia Studio 8 zitten. In eerste plaats blijft de manier van werken hetzelfde, maar zitten er wel enorm veel preview modes tussen, zodat je je applicatie kan pretesten op zowat elk type van telefoon.

Dat Nokia nog steeds enthousiast is over hun samenwerkingsakkoord met Macromedia blijkt uit volgend stukje copy dat gisteren in hun developpers newsletter stond:

Betreffende Flash Lite zijn er 2 zaken waar ik echt naar uitkijk:

• De omschakeling naar de nieuwe engine. Momenteel is Flash Lite (versie 1.1) gebaseerd op de flash player 4 engine (en een klein beetje flash player 5), wat de mogelijkheden serieus beperkt. Het is dus echt nog de oude manier van programmeren in actionscript, geen XML, geen ..
• Het moment waarop Nokia, in het licht van de overeenkomst met Macromedia, de flash player standaard op zijn toestellen gaat zetten. Op dit moment is de player nog zo’n beetje voor developpers bedoeld. Kost dan ook 10$. Een commerciële rollout en effectief marktgericht deployment van flashcontent voor mobile zal mogelijk worden als de toestellen by default flash ondersteunen.

Aangezien iedereen, behalve ik, rijk wordt aan het internet vond ik het wel eens tijd voor een experiment. Ik heb dan ook Google AdSense geïntegreerd. Ik ben eens benieuwd. Veel geld verwacht ik op korte termijn zeker niet aangezien het dagelijkse bezoekersaantal nog maar zeer pover is. Maar het is hoe dan ook een programma om eens van kortbij mee te maken. Mijn bevindingen post ik uiteraard hier.

Voor de geïnteresseerden, AdSense maakt gebruik van de content op de pagina om te bepalen welke advertenties het nu net toont. Het is dus een vorm van intelligente advertising met een relevantie in functie van het medium. We zullen zien.

KANAALTWEE heeft trouwens zijn najaarsprogramatie bekend gemaakt. Rode draad is entertainment. Op deze pagina kan je het complete overzicht vinden. Jo Nachtergaele, directeur van KANAALTWEE geeft je nog een woordje uitleg. Bekijk bij gelegenheid ook zeker eens de videomontage.

Er komen enkel straffe dingen aan. De reeksen waar ik het meest naar uitkijk zijn alvast: de nieuwe Expeditie Robinson, 24 seizoen 4, Joey (Friends spinoff), en Taken.

John de Mol, de Hollandse mediamagnaat en super entrepreneur is met zijn eigen televisiestation begonnen: Talpa. Wie John de Mol kent weet dat hij niet vies is van wat sensatie (Big Brother en meer van dit is van zijn hand) maar ook dat kwaliteit een belangrijk gegeven is. Ik ben er dan ook van overtuigd dat zijn station op weg is een big hit te worden, temeer omdat hij er het geld voor heeft en het ook wilt spenderen. Zo heeft hij al enkele gezichten overgekocht waarvan (in België waarschijnlijk de meest bekende) Jack Spijkerman van het programma Kopspijkers.

De website ziet er netjes uit, functioneel en strak, maar niet té. De header, in flash, bezorgt de site de dynamische toets die het nodig heeft.

Het gelijknamige productiehuis brengt binnenkort trouwens de volgende aflevering van Expeditie Robinson, op KANAALTWEE deze keer.

Vorige week vrijdag geen tijd gehad en het weekend zonder internet aan de Vlaamse kust gesleten, dus nog geen tijd gehad om er over te schrijven .. maar vorige week donderdag was er dus een bijeenkomst van de Macromedia User Group. Het thema van de meeting was, en dat zal je niet verbazen, Studio 8. Serge legde als publiek bèta tester zijn bevindingen op tafel en liet ons genieten van een unieke preview. En het moet gezegd worden, het ziet er lekker uit.

Serge liet ons Flash 8 zien en demonstreerde enkele nieuwe functionaliteiten, zoals blend modes, runtime effecten, file upload, alfa channels in video (met daarop nog effecten als een dropshadow toegepast bijvoorbeeld .. fantastisch, maar jammer genoeg redelijk CPU intensief). Zeker één van de interessantste nieuwigheden is de nieuwe videocodec die ingebakken zit: On2 VP6. Die kan er enkel maar voor zorgen dat flashvideo nog rijker aanwezig zal zijn op het web. De nieuwe codec zorgt voor een fenomenale prijs (in filesize) / kwaliteit verhouding. De conversie naar flashvideo kan nu ook perfect via flash zelf gedaan worden, en in principe heb je dus geen externe tools als squeeze meer nodig.

Normaal was het de bedoeling dat Waldo Smeets, Sales engineer voor Macromedia in de Benelux, ons via een Breeze sessie (teleconferencing software van Macromedia met als belangrijkste feature screensharing) de nieuwe Dreamweaver laten zien vanuit zijn hotelkamer in zweden, maar jammer genoeg liet de internetconnectie het een beetje afweten. Waldo zat trouwens in Zweden om met Volvo te babbelen, al jaren een serieuze voorstander en gebruiker van Flash op het internet.

De veranderingen in de Flash interface waren er wel, maar vielen een beetje tegen moet ik zeggen. Nu we hebben enkel de Mac versie gezien, misschien dat de PC versie meer verassingen biedt? Wel leuk is dat je nu kan werken via 1 library (waar je de source van kan kiezen) en ook heel interessant is de object draw, waarin je getekende symbolen individueel als een soort objecten geïnitialiseerd kunnen worden en dus niet op elkaar interfereren. Als je dus 2 cirkels tekent die elkaar overlappen, en je verwijderd er later eentje van, dan blijft de overblijvende cirkel volledig, terwijl vroeger de unie (overlapping van de 2 cirkels) mee weg was. Natuurlijk kan je dat naar wens activeren/deactiveren want je kunt er ook leuke dingen mee doen natuurlijk. In ieder geval, ik vermoed dat we nog veel zullen ontdekken als we er zelf eens mee kunnen experimenteren.

Nieuwe flashversie met veel nieuwe mogelijkheden .. dat brengt ons naar het penetratievraagstuk. Want voor een nieuwe flashversie heb je dus een nieuwe flashplayer nodig. En hoewel deze penetratie over het algemeen redelijk goed verloopt (zie de grafiek op de Macromedia site) gaat het natuurlijk niet automatisch. Deze keer heeft Macromedia extra moeite gedaan om de update zo soepel mogelijk te laten verlopen: de installatie verloopt als het ware in de flashmovie en als gebruiker moet je weinig meer doen dan ok klikken (express install noemen ze het). Het grote probleem blijft natuurlijk de bedrijven die met een IT policy werken waar de gebruikers zelf niets kunnen installeren op hun computers. Deze bedrijven zitten op dit moment vaak nog met een flash player 6 (de huidige is de 7 en de komende dus de 8) en om deze te laten upgraden is er dus een doelbewuste actie van het IT departement nodig .. en deze zien niet altijd de meerwaarde van een nieuwe player (after al moeten de werknemers werken, niet surfen, right?). Jammer genoeg zijn een aantal van onze klanten wel gesitueerd in zulke bedrijven. Dat wordt dus weer een hele karwei om uit te leggen waarom bepaalde dingen nu juist niet werken en dat het product niet kapot is, maar dat het aan hun computers ligt. Misschien wordt het tijd dat Macromedia met een model op de proppen komt waar er eventueel een stuk dynamische versieconfiguratie geladen kan worden op niet updatebare flashplayers.
In ieder geval, op korte termijn is het een serieuze domper op de feestvreugde, want ongeveer het eerste half jaar zal het waarschijnlijk nog niet opportuun zijn om voor de nieuwe flashplayer te produceren. De vraag is of de tijd daarna er al rijp voor is .. we’ll see. Anderzijds belet het ons ongetwijfeld om domme dingen te doen gewoon omdat ze kunnen. Het geeft ons de tijd het product te verkennen en de nieuwe functionaliteiten naar waarde te schatten.

Meer weten? Macromedia organiseert 2 events waar ze zowel Flash 8 en Dreamweaver 8 officieel uit de doeken doen in België. De evenementen zijn gratis en gaan door in de Kinepolis. Een aanrader! Inschrijven verplicht.

• Dreamweaver 8: 25 Augustus
• Flash 8: 1 September

De volgende MMUG sessie ligt ook al vast (Serge beloofde de frequentie te verhogen he): 29 september, en het onderwerp is Flash remoting. Zeker een aanrader, maar jammer genoeg kan ik zelf niet komen dan, want ik zit in het buitenland dan.

Vanaf vandaag kan je in de Macromedia store Studio 8 (Flash, Dreamweaver, Firefox, Contribute en FlashPaper) pre-orderen. De full versie kost $999 en de upgrade $399, en competitieve marktprijs lijkt me zo. De branding ziet er lekker uit, maar op de kleine prentjes is het Macromedia logo nergens te lezen, en ook in de copy valt de Merknaam eigenlijk niet. Het lijkt dus dat er serieus rekening gehouden is met de Adobe merge.

Bestel hem hier: http://www.macromedia.com/cfusion/store/